C’est un honneur de vous parler aujourd’hui au nom du conseil d’administration national. Et ce fut un honneur pour moi de présider ce conseil.

Lorsque j’ai commencé mon parcours à Centraide United Way à Calgary, il y a près de 20 ans, je ne m’imaginais pas occuper un jour cette fonction. Je cherchais simplement un moyen de redonner à ma communauté, d’influencer les politiques pour aider celles et ceux qui n’étaient pas en mesure de s’aider eux-mêmes.

Je ne connaissais pas grand-chose du mouvement Centraide United Way au départ, mais j’ai rapidement été séduit par les gens formidables qui le composent et l’animent — vous. Votre passion et votre dévouement m’allument; je suis inspiré par l’impact que vous avez dans vos communautés et tout ce que nous accomplissons ensemble à l’échelle du pays. Les actions déployées face à la COVID sont un bel exemple.

Bien sûr, il serait facile de vous laisser submerger par les défis qui sont les vôtres au quotidien, d’être stressés et de vous sentir dépassés face à l’augmentation des besoins — ceux des populations vulnérables comme ceux de nos incroyables organismes partenaires. Il serait facile de ressentir du découragement devant les actualités internationales et, pour ceux ou celles d’entre vous qui œuvrent depuis longtemps au sein du mouvement, d’avoir l’impression que les problèmes ne font que se répéter et n’aurons jamais de fin. C’est pourquoi il est crucial de vous rappeler l’impact positif que vous avez chaque jour sur la vie de personnes bien réelles.

Centraide United Way aide des personnes vulnérables et, sans vous, leur espoir risquerait de s’éteindre; leur vie ne serait assurément pas la même.  Je vous en prie, ne doutez jamais de l’importance de votre travail.  Laissez-le vous inspirer et vous motiver chaque jour.

Pour tout ce que vous faites, du fond du cœur, merci. Vous êtes en première ligne. Non seulement vous voyez les problèmes qui affligent aujourd’hui la société — la crise du logement, l’abordabilité, la crise du fentanyl, l’intolérance et la pauvreté, pour n’en nommer que quelques-uns —, mais vous repérez souvent les nouveaux enjeux avant les autres, avant qu’ils ne fassent les manchettes.

Vous travaillez dans vos quartiers, en tant que membres de vos communautés, en vous concentrant sur les enjeux qui vous tiennent à cœur, passant souvent de l’un à l’autre; souvent, vous avez l’impression d’être seul à ramer, mais nous faisons, tous et toutes, partie de quelque chose de plus grand.  Un mouvement uni dans son désir de servir les communautés et d’aider les Canadiens et Canadiennes à relever les défis sociaux d’aujourd’hui.  Continuons d’échanger des idées, d’apprendre les unes et les uns des autres en nous rappelant que nous ne sommes pas seuls.

Nous traversons une période d’incertitude, je le sais, vous le savez.  Le monde qui nous entoure change, de nouvelles difficultés surgissent. Regarder les actualités à la télé ou les suivre en ligne peut être franchement dommageable pour la santé mentale de nos jours.

Les gens de la classe politique peuvent être des girouettes, mais vous, les hommes et les femmes qui travaillent au sein du mouvement, voyez les répercussions réelles de leurs décisions.

Il est facile de se ressentir de l’impuissance face à l’incertitude géopolitique, face à toutes ces choses qui échappent à notre contrôle, mais je vous assure que vous pouvez faire une différence, vous faites chaque jour une différence dans vos communautés.  Ensemble, nous pouvons et nous devons maximiser l’impact que nous avons.

Vous faites partie d’un mouvement et, peu importe la taille du Centraide United Way que vous représentez, pour les personnes et les organismes que vous aidez, votre apport est colossal.

Et cet apport est encore plus grand quand nous unissons nos forces. Je sais, vous êtes ici pour représenter une communauté, mais je vous invite à ne pas perdre de vue le fait que vous faites partie de la grande famille Centraide United Way.  Appuyez-vous sur cette famille, échangez des anecdotes avec les autres membres, apprenez d’eux — ne vous limitez pas aux stratégies d’intervention, mais regardez au-delà de votre propre région pour explorer les avenues de collaboration et de partage des ressources, afin de trouver des gains d’efficience qui nous permettront d’aider encore plus les gens et les organismes qui en ont vraiment besoin.

Deux ans, ça passe vite, et j’ai beaucoup réfléchi à ce que j’allais vous dire aujourd’hui, à vous qui travaillez en première ligne.

Permettez-moi de partager avec vous une histoire que j’ai racontée à la conférence des CUW de petite et moyenne taille le mois dernier.

Quelque chose m’a frappé récemment à la cérémonie de remise des diplômes de l’école secondaire de ma fille. C’est ma plus vieille et, comme bon nombre des autres adultes en présence — parents ou simples supporteurs et supportrices —, j’étais rempli de fierté et j’étais submergé de souvenirs de son enfance.  Je me suis aussi senti soudainement un peu plus vieux et je me suis demandé où le temps était passé. Surtout, j’avais le cœur gonflé d’espoir.

Ma fille fréquente une très grande école secondaire publique à Calgary et, en regardant autour du stade où se déroulait la cérémonie, je pouvais voir le même espoir dans les gens tout autour de moi.

Mais il n’était nulle part plus évident que sur le visage des finissantes et des finissants eux-mêmes.

Je sais que ma famille est privilégiée. Mais l’espoir est plus grand que tous les défis.

Chez Centraide United Way, nous savons que, parmi cette assemblée enthousiaste de finissantes et de finissants, il y en avait certainement qui vivent des difficultés bien réelles et qui ont dû surmonter des obstacles de taille pour se rendre là. Mais à ce moment-là, tous ces enfants, ces jeunes adultes avaient de l’espoir dans les yeux; à ce moment-là, les problèmes vécus à la maison, tout comme leurs inquiétudes face à l’avenir ou à l’état du monde, ils ont été remplacés par l’espoir et l’optimisme.

Ce jour-là, en même temps que le diplôme de ma fille, on a célébré les diplômes remis à des jeunes qui étaient les premiers ou les premières dans leur famille à finir des études secondaires au Canada; des jeunes transgenres, qui ont pu entendre résonner haut et fort le nom de leur choix durant la cérémonie; ainsi que des jeunes autochtones — toutes et tous remplis d’espoir.

J’ai réalisé que si ces jeunes étaient là, pleins d’espoir et de rêves, c’était dans certains cas grâce au travail de Centraide United Way et de nos partenaires, et cela m’a rappelé l’importance d’aider les gens aux prises avec des difficultés à garder espoir.

Le mouvement Centraide United Way, c’est de l’espoir, vous représentez l’espoir.

Mon mandat à la présidence du conseil d’administration tire à sa fin. Je suis fier du travail que nous avons accompli ensemble et, surtout, j’anticipe avec enthousiasme tout ce que le mouvement accomplira par la suite.

Je suis fier de notre nouveau plan stratégique et du travail que nous avons accompli pour consolider le mouvement au cours des deux dernières années.

Je peux affirmer avec une confiance absolue que vous avez un conseil d’administration fabuleux au niveau national et que Karen MacDonald, ma successeure, sera une excellente présidente.

Je tiens à vous remercier tous et toutes pour vos conseils et vos commentaires ainsi que pour l’accompagnement que vous m’avez offert.  Merci. Je tiens également à remercier Karen Young et le conseil d’administration de United Way of Calgary and Area — les membres en poste, autant que ceux et celles qui ne le sont plus — d’avoir eu confiance en moi.

Enfin, je tiens à remercier mes collègues du conseil d’administration de Centraide United Way Canada.  Vous m’avez facilité la tâche, et j’ai eu du plaisir à travailler avec vous.

Merci à Dan et à l’incroyable équipe du bureau national.

Dan, tu es un véritable chef de file canadien et ton travail a un impact formidable sur notre pays.  Notre mouvement a de la chance de t’avoir.

Centraide United Way doit continuer à se concentrer sur l’action locale, notre proximité aux gens est notre véritable superpouvoir.

Je vous laisse une citation que j’ai entendue récemment dans les réunions de United Way Worldwide auxquelles nous participions : « la haine s’installe quand l’amour devient paresseux ».

Alors, faites connaître votre travail, témoignez de vos réussites et défis, parlez de vos solutions.  Parce que vos communautés ont besoin de vous, votre pays a besoin de vous.

Continuez à faire naître l’espoir.

Je considère que c’est un honneur d’avoir pu servir ce mouvement.

Merci.