L’anxiété financière est l’un des indicateurs les plus évidents du fait que les gens sont poussés à la limite de l’abordabilité. Elle se manifeste lorsqu’un quart de travail manqué peut se traduire en une impossibilité de payer son loyer, lorsque la hausse du coût de la vie dépasse les salaires et lorsque les gens n’entrevoient pas d’avenue stable pour leur avenir. Pour de nombreuses personnes en situation de handicap, cette anxiété peut être exacerbée par des obstacles à l’emploi qui ne concernent pas le talent, les compétences ou l’ambition, mais plutôt des milieux de travail et des systèmes qui n’ont pas toujours été conçus en tenant compte de l’accessibilité, de la souplesse et de l’inclusion.

Centraide de l’Est de l’Ontario a su caractériser ce défi grâce à ses données locales, à ses relations communautaires et à son expérience en matière d’initiatives communautaires d’emploi. L’organisme avait déjà appuyé Embauche immigrants Ottawa, un modèle qui réunissait des entités génératrices d’emploi et prestataires de services, afin d’éliminer les obstacles auxquels font face les personnes nouvellement arrivées sur le marché du travail. Cette initiative antérieure a été élaborée plus de trois ans avant son lancement et était fondée sur la recherche, notamment les changements démographiques relevés lors du recensement de 2006 et sur cinq ans de recherche et de consultations avec le secteur des entreprises et les partenaires communautaires. Des tendances similaires étaient également évidentes pour les personnes en situation de handicap : les organismes communautaires préparaient les personnes à la recherche d’emploi, mais de nombreux employeurs n’avaient ni la confiance, ni la capacité d’exécution pour recruter, gérer, maintenir en poste et faire progresser des talents diversifiés. Centraide de l’Est de l’Ontario a aidé à soutenir le financement et l’infrastructure nécessaires au lancement du Partenariat en accès, informations et ressources d’emploi, connu sous le nom de PAIRE.

L’équipe de PAIRE et ses membres participant à un événement organisé à l’occasion de la Journée internationale des personnes handicapées.

L’initiative PAIRE a été lancée il y a 16 ans en réponse à un besoin local clair : les personnes en situation de handicap étaient sous-employées par rapport à la population générale, alors que les employeurs avaient besoin de main-d’œuvre et que les prestataires de services faisaient déjà un travail de première ligne solide pour préparer les personnes candidates. L’élément manquant était souvent la confiance du côté employeur. Comme l’ont souligné les personnes qui ont participé à des entrevues, certaines entités cherchant à élargir leur effectif hésitaient à les embaucher parce qu’elles ne savaient pas comment éliminer les obstacles, gérer les besoins en matière d’accessibilité ou diriger de façon inclusive. Centraide de l’Est de l’Ontario a contribué à combler cette lacune en soutenant un réseau de renforcement des capacités composé d’entités génératrices d’emploi et de prestataires de services qui dépassait ce que tout organisme pouvait soutenir à lui seul.

Cette distinction est l’une des leçons les plus importantes de l’initiative PAIRE. La contribution de Centraide de l’Est de l’Ontario ne visait pas à remplacer les organismes communautaires qui aident les gens à rédiger leur curriculum vitæ, à s’exercer à passer des entrevues ou à communiquer avec des spécialistes de la prospection d’emploi. Son rôle était de réunir les parties, d’établir des liens et de renforcer les capacités communes grâce à la force de son réseau et à sa crédibilité de longue date. En s’appuyant sur les liens tissés dans le cadre de campagnes de charité en milieu de travail et d’autres travaux communautaires, Centraide de l’Est de l’Ontario a pu réunir des entités cherchant à élargir leur effectif et des prestataires de services qui n’avaient pas la capacité, le temps, le mandat ou les ressources nécessaires pour établir ces liens de façon indépendante.

Des membres de PAIRE réseautant lors de la conférence PAIRE.

Aujourd’hui, l’initiative PAIRE constitue un réseau permanent de plus de 180 membres, notamment des entités cherchant à élargir leur effectif, des prestataires de services d’emplois, des organismes communautaires et des organismes de soutien aux personnes en situation de handicap comme l’Institut national canadien pour les aveugles (INCA). Grâce aux efforts collectifs des membres, plus de 11 000 personnes ont trouvé un emploi depuis 2010. Bien que certaines personnes puissent avoir recours à du soutien plus d’une fois, les embauches sont probablement sous-déclarées et les entités membres ne peuvent pas toutes présenter des résultats obtenus de façon uniforme; les chiffres font état d’une incidence importante à l’échelle du système et de la valeur d’une action coordonnée au fil du temps.

Les connaissances acquises s’appliquent au-delà de l’Est de l’Ontario. Premièrement, le travail doit être fondé sur des données probantes. La compréhension qu’a Centraide de l’Est de l’Ontario des données démographiques et du marché du travail à l’échelle locale a permis de démontrer que le soutien aux personnes en situation de handicap visant à leur permettre d’accéder à l’emploi était à la fois une priorité en matière d’équité et une stratégie de développement économique. Grâce à l’initiative PAIRE, Centraide de l’Est de l’Ontario contribue également à la reconnaissance croissante du fait qu’un plus grand nombre de personnes déclare être en situation de handicap, que plusieurs personnes qui font partie de la main-d’œuvre active se retrouvent en situation de handicap à mesure qu’elles vieillissent, et que le pourcentage de personnes en situation de handicap au sein des organismes augmente au fil du temps. Ces tendances sont importantes pour les entités génératrices d’emploi qui planifient l’avenir du travail et pour les communautés qui tentent de réduire l’anxiété financière avant qu’elle ne se transforme en crise.

Deuxièmement, la confiance se construit avec le temps. Il en va de même pour le travail de première ligne : la mise en correspondance des parties prenantes, la compréhension des besoins communautaires, l’établissement de la demande sur le marché du travail et la promotion de la collaboration entre Centraide de l’Est de l’Ontario et les organismes existants. Ces travaux préparatoires pourraient prendre des années, mais ils sont essentiels à l’élaboration d’un programme commun où les entités cherchant à élargir leur effectif, les prestataires de services et les partenaires communautaires pouvaient se reconnaître dans le travail et comprendre l’importance d’y contribuer.

Troisièmement, l’emploi inclusif n’est pas seulement une question de recrutement. Au début, l’initiative PAIRE visait principalement à aider les gens à se faire embaucher. Au fil du temps, son travail s’est étendu au maintien en poste, à l’avancement, à la planification de l’accessibilité et à la culture en milieu de travail. Les personnes qui ont participé à des entrevues ont souligné que le renforcement des capacités profite également aux entreprises, notamment en s’attaquant au roulement de personnel et en aidant les membres de l’effectif à obtenir de l’avancement en fonction de l’expérience que ces personnes apportent à leurs fonctions. Cela a une incidence directe sur l’anxiété financière : un emploi ne favorise la stabilité à long terme que lorsque les membres du personnel peuvent rester en poste, s’épanouir et contribuer pleinement.

Des membres du personnel d’Accenture ayant organisé une activité d’apprentissage et de réseautage pour PAIRE.

Enfin, le modèle PAIRE démontre l’importance d’un soutien souple à long terme. Comme le partenariat n’est pas lié à un seul projet à court terme, il peut réagir à mesure que les conditions changent, d’un marché du travail plus souple il y a cinq ans aux politiques de retour au bureau qui peuvent créer des obstacles imprévus pour certaines personnes en situation de handicap lorsque les besoins en matière de souplesse et de mesures d’adaptation ne sont pas adéquatement pris en compte, jusqu’aux nouveaux critères en matière de planification de l’accessibilité.

Pour Centraide United Way, l’initiative PAIRE montre comment le développement économique local peut aider à réduire l’anxiété financière en renforçant les systèmes qui mettent les gens en contact avec les possibilités offertes. En investissant dans l’infrastructure communautaire, en aidant les employeurs à créer des milieux de travail plus inclusifs et en aidant les personnes en situation de handicap à obtenir à un emploi valorisant, Centraide United Way contribue à créer des voies vers une stabilité, une dignité et une confiance financière accrues.