À l’approche de la Semaine nationale de l’action bénévole, qui se déroule du 19 au 25 avril 2026, je tiens à exprimer ma plus profonde gratitude aux milliers de bénévoles qui soutiennent Centraide United Way partout au pays. Vous êtes des champions communautaires, des catalyseurs de changement et des partenaires dans notre mission de créer un impact durable à l’échelle locale. Votre temps, votre énergie et votre compassion nous aident à bâtir des collectivités plus fortes, plus sûres et plus connectées partout au Canada.
Le bénévolat est une expression puissante des liens sociaux. Il rassemble les gens, brise l’isolement et renforce le bien‑être des personnes qui donnent de leur temps et dont la vie est touchée par le bénévolat. Il forme un volet essentiel de l’infrastructure sociale de notre pays : les bénévoles permettent aux organismes communautaires d’offrir des services transformateurs; ils offrent des soins aux aînés, encadrent les jeunes, soutiennent les familles en situation de crise et contribuent aux programmes locaux qui maintiennent la vigueur des collectivités. Leurs efforts sous‑tendent un secteur caritatif qui contribue annuellement pour 215 milliards de dollars à l’économie canadienne et fournit des services sur lesquels des millions de personnes comptent. Dans bien des cas, ces services ne pourraient pas exister sans les bénévoles; Imagine Canada a signalé que 55 % des organismes de bienfaisance sont entièrement gérés par des bénévoles.
Chez Centraide United Way, les bénévoles sont le cœur battant de notre mission. Les bénévoles guident notre gouvernance, alimentent nos campagnes de financement, soutiennent les programmes communautaires et veillent à ce que des services essentiels parviennent jusqu’aux personnes qui en ont le plus besoin. Leur participation représente le meilleur de l’engagement communautaire. Les gens se mobilisent pour soutenir leurs voisins, renforcer les liens communautaires et contribuer à bâtir un Canada plus équitable et inclusif en leur donnant ce qui leur est le plus précieux : leur temps.
La Semaine de l’action bénévole est un moment important pour réfléchir au rôle essentiel que jouent les bénévoles dans le maintien de l’infrastructure sociale dont dépendent les entreprises, les gouvernements et les collectivités. En 2026, alors que les Nations Unies célèbrent l’Année internationale des bénévoles, nous avons une occasion unique de souligner et de célébrer le dévouement et la générosité des personnes qui chaque jour renforcent les collectivités partout au Canada. Sous le thème de cette année mené par Bénévoles Canada. « Dynamisez le bénévolat », nous appelle non seulement à signaler l’impact profond des bénévoles, mais aussi à examiner comment notre Mouvement, et par extension notre secteur social, peut mieux appuyer et maintenir l’engagement des bénévoles à l’avenir.
Le Canada fait face à une importante lacune dans les ressources bénévoles alors que la demande de services explose. Pourtant, nous savons aussi que le bénévolat est à la croisée des chemins. Au Canada, le bénévolat pour les organismes sans but lucratif et les organismes de bienfaisance a diminué au cours des dernières années, passant de 1,7 milliard d’heures à 1,2 milliard d’heures de 2018 à 2023. Se fondant sur des données publiées par Statistique Canada, Bénévoles Canada a constaté une baisse importante des heures de bénévolat partout au Canada, tant pour le bénévolat encadré que pour le bénévolat informel, le taux de participation au bénévolat étant passé de 79 % à 73 % depuis 2023.
Alors que le secteur sans but lucratif se retrouve devant le trilemme d’un financement précaire, d’une demande accrue et d’une main‑d’œuvre qui fait face à un taux élevé d’épuisement, la diminution de l’engagement des bénévoles met en péril notre infrastructure sociale et nous rappelle les contributions essentielles que les bénévoles apportent chaque jour. Cette réalité met notre secteur et tous les ordres de gouvernement au défi de penser différemment à la façon dont nous mobilisons et soutenons les bénévoles et saluons leurs efforts.
La reconstruction des fondations qui soutiennent l’engagement des bénévoles renforcera les conditions sociales qui stimulent la croissance économique et favorisent la stabilité communautaire. Pour notre Mouvement, cela signifie activer la participation communautaire et nourrir le sentiment de responsabilité partagée et de fierté qui suscite chez les gens le désir de donner de leur temps. C’est pourquoi nous avons collaboré activement à l’élaboration d’une stratégie nationale d’action bénévole et que nous reconnaissons le travail important accompli par notre secteur tel que le mouvement bénévole L’heure d’agir dirigé par CUSO International.
Nous devons investir dans les politiques et l’infrastructure qui rendent le bénévolat possible : formation et intégration, parcours de bénévolat flexibles, outils numériques, possibilités d’apprentissage et de reconnaissance, et perfectionnement des compétences. Il est tout aussi important que les organismes disposent d’un financement stable, de pratiques durables en matière de personnes et de culture, et des ressources nécessaires pour soutenir efficacement les bénévoles, les collectivités s’épanouissent.
Cette année, j’invite tout le monde, notamment les responsables politiques, les bailleurs de fonds, les entreprises et les membres de la communauté, à réfléchir à la façon dont nous pouvons dynamiser le bénévolat ensemble. En valorisant et en investissant en les personnes qui donnent de leur temps librement, nous bâtissons des collectivités résilientes tout en veillant à ce que le secteur caritatif demeure une force puissante pour le bien.
À tous les bénévoles, merci. Votre contribution compte, et son effet se fait sentir tous les jours.
Dan Clement, président-directeur général
Centraide United Way Canada
